વિચાર વલોણું

કીડીઓના ચટકેને ચટકે મોત પામેલી ધામણે મારા બાળ હૃદય પર જે ઉઝરડા પાડેલા અને તેમાંથી જન્મેલો નિશ્ચય તેના પછી તરત જ , એક બીજી ઘટના ન બની હોત તો કદાચ અવું પણ બન્યું હોત કે એ નિર્ણય ડગમગી ગયો હોત. પરંતુ નિયતિએ કઈંક અલગ જ ધાર્યુ હશે કે મારી એ પીડાને તાજી કરી. માંડીને વાત કહું તો હું આશરે બાર તેર વર્ષનો જ હોઈશ. અને ગામમાં ચાલુ થયેલી નેચર ક્લબમાં સક્રિય મેમ્બર પણ હતો જ. સર્પ અંગે કંઈ કરી છુટવાનો મક્કમ નિર્ણય. સાપને મારીને નાખવા આવેલા યુવાનોના શબ્દો સતત કાનમાં ગુંજ્યા કરે , “તને એટલું જ્ઞાન હોય અને સાપનું પેટમાં બળતુ હોય તો આ સરપ્ને તારે પકડી જાવો હતોને ?” અંદર ને અંદર સતત અજંપો રહ્યા કરે કે શું કરવું ? અંતે થોડી તપાસ કરતા ખબર પડી કે કોઈ રેમ્યુલસ વ્હિટેકર નામના સર્પવિદે ભારતના સર્પોની ફિલ્ડ ગાઈડ પબ્લિશ તો કરી છે , પરંતુ તેમાં ખાટલે મોટી બે ખોટ હતી. એક તો પુસ્તક ઈંગ્રેજીમાં હતું જે આપણને ખાસ આવડે નહીં. બીજી ખોટ એ પણ હતી કે જે જમાનામાં દસ પૈસે કીલો મીઠુ મળતુ હતું , ત્યારે આ પુસ્તકની કિંમત હતી લગભગ સવાથી દોઢસો રૂપિયાની વચ્ચે. ઈમાનદાર પિતાજીને મેં માત્ર પચ્ચાસ-સો રૂપિયાના ઉમાશંકર જોશીના સ...